La muerte del hombre mono

La obra construye su sentido sobre una oposición estructural (Saussure) de carácter colonial y antropológico: confronta el significante del discurso científico-occidental (la pérdida académica o el luto de la cultura pop) con el significado de la ironía histórica y la deconstrucción de la pretendida superioridad del hombre blanco ante la naturaleza y las comunidades nativas.  Ícono: En el suelo yace boca abajo el cuerpo inerte de Tarzán (el "hombre mono"), reconocible por su largo cabello, taparrabos de piel de leopardo y un puñal tirado al lado. Sobre el cadáver, en el centro, se encuentra un explorador o científico europeo, de avanzada edad, calvo, con gafas redondas, bigote y ropa de safari, sosteniendo su casco colonial en señal de respeto. A la derecha, de pie, lo acompaña un nativo africano con un hueso en el cabello, falda de paja y una lanza larga. A la izquierda y derecha se aprecian los íconos de la fauna llorando: un elefante, un pequeño mono y un león.  Índice: El casco colonial retirado de la cabeza y las lágrimas que emanan de los ojos del explorador y de los animales actúan como un índice directo de duelo, luto y consternación. El cuerpo rígido y extendido sobre la hierba es el índice de la muerte consumada.  Símbolo: La figura de Tarzán opera como el símbolo de la fantasía colonialista occidental del hombre blanco que domina la selva africana. El texto del primer bocadillo ("Es una gran pérdida para la ciencia") es el símbolo del discurso eurocéntrico racional. El remate del bocadillo del nativo ("Sí buana... era el último vestigio de que los blancos vienen de los monos") funciona como el símbolo de la sátira racial invertida, donde el subalterno aprovecha el suceso para ridiculizar las teorías de superioridad de sus colonizadores, devolviendo de forma mordaz los prejuicios evolutivos que occidente históricamente arrojó sobre los pueblos no blancos. Para Umberto Eco, la "Enciclopedia" exige activar un cruce de información fáctica de la cultura pop de la época: la viñeta está firmada en enero de 1984 (I-84), coincidiendo de manera exacta con el fallecimiento de Johnny Weissmuller (el 20 de enero de 1984), el actor y nadador olímpico más emblemático en la historia del cine en interpretar a Tarzán. El lector modelo debe reactivar la noticia real del deceso del actor para descodificar cómo Ari transmuta el luto mediático global en una feroz burla social anticlerical y decolonial.

 Moles (Información): Alta inteligibilidad. Ari satura el plano con personajes típicos de las narrativas de aventuras selváticas, pero los organiza de manera concéntrica alrededor del cadáver horizontal, eliminando ruidos en el fondo para que el cerebro procese de inmediato la lectura de los dos bocadillos contrapuestos.  Villafañe (Sintaxis): Composición dominada por una fuerte línea horizontal en la base (el cuerpo de Tarzán) que ancla la viñeta, cruzada por los ejes verticales del científico y el nativo con su lanza. La masa gráfica distribuye con equilibrio las líneas orgánicas de los animales de la periferia con la rigidez lineal de las figuras humanas del centro.  Dondis (Diseño): Contraste por anatomía y estatus gráfico. El dibujo explota la técnica del choque de tipos sociales. Se genera un contraste radical entre la fisonomía encorvada, débil y flaca del científico blanco frente a la postura erguida, vertical y geométrica del nativo africano, reforzando formalmente la pérdida de vigor de la mirada colonialista.

En "La muerte del ¨hombre mono¨1984", Ari ejecuta una audaz sátira de los prejuicios culturales utilizando un hecho real de la crónica necrológica internacional. Al integrar la dimensión formal del cadáver de Tarzán en el suelo con la dimensión semántica de la ingeniosa respuesta del nativo, la pieza aprovecha el fallecimiento real del actor Johnny Weissmuller para desmontar la retórica de la supremacía blanca. La muerte del héroe cinematográfico e imperial es leída por el subalterno no como una tragedia de la civilización, sino como la desaparición del único eslabón que emparentaba genéticamente a los colonizadores con los simios, demostrando que la potencia visual de la línea de Ari radica en su capacidad de transformar una efeméride luctuosa de Hollywood en un implacable balance de crítica racial e histórica.